Imparo da Steve Jobs

A scrivere e – perché no? – anche a vivere.

Cosa imparo da Steve Jobs, e perché? E poi, chi era Steve Jobs, oltre a a essere “quello della Apple”, morto poco tempo fa?

Come abbia fatto lui, che scrittore non è mai stato, né si è mai interessato di cultura in senso stretto, a insegnarmi qualcosa, non è così ovvio; eppure lo ha fatto. Me ne sono resa conto dopo avere letto la biografia Steve Jobs – The man who thought different, di Karen Blumenthal. La mia scelta nasceva dalla curiosità verso il personaggio che aveva pronunciato un fantastico discorso all’Università di Harvard – qualche stralcio sarà arrivato sicuramente anche a voi, volenti o nolenti.

Non avevo aspettative definite, nel senso che sapevo troppo poco di lui per esserne affascinata oppure provare antipatia nei suoi confronti. Proprio questa assenza di aspettative mi ha salvata dalla delusione e mi ha fatto sentire come un privilegio il fatto di averlo conosciuto meglio, nel bene e nel male – perché nella sua vita non ci sono state soltanto luci, ma anche tante ombre, le une potenti quanto le altre.

Alla fine qualcosa del pensiero di Steve Jobs mi è rimasto appiccicato addosso. Ha a che vedere con la vita e quindi anche con la scrittura, perché le due cose non possono essere divise.

1 – L’importanza della bellezza e dei dettagli

Steve Jobs ha lavorato in un ambito, quello dell’informatica, che mette al primo posto le prestazioni: velocità dei processori, capacità della memoria, accessibilità del software, praticità di utilizzo e così via. Eppure lui è stato per tutta la vita ossessionato dalla bellezza dei prodotti a cui lavorava, che ricercava nelle forme e nei colori, in dettagli spesso talmente minimi (uno spigolo più o meno arrotondato, il retro di un pannello, la sfumatura di un colore) da risultare pressoché invisibili all’utente. Per lui la bellezza poteva cambiare il mondo; era un valore assoluto, che prescindeva dall’impatto pratico e commerciale – talvolta negativo – sul prodotto.

Cosa mi ha insegnato: possiamo studiare le tecniche narrative, imparare a destreggiarci tra cliffhanger e climax, ma quella è solo una parte del lavoro. C’è qualcosa che possiamo imparare solo indirettamente nel corso della nostra vita; qualcosa che è bellezza, è equilibrio, è armonia. Qualcosa che possiamo infiltrare nei nostri scritti anche (e soprattutto) attraverso i dettagli.

2 – Dare spazio a ciò che importa davvero

Un amico disse al giovane Steve Jobs: “Se vivi ogni giorno della tua vita come se fosse l’ultimo, un giorno questo sarà realtà.” Non suona piacevole, ma Steve Jobs si fece accompagnare da questa massima come se sapesse di avere poco tempo a disposizione, e lo fece spesso in modo assurdo e furibondo, combinando disastri per poi recuperare clamorosamente il terreno perduto e raggiungere vette ancora più elevate. Perché? Per passione. Non per opportunismo (si sabotava in ogni modo), né per denaro (che fu solo il risultato finale).

Cosa mi ha insegnato: se siamo convinti che scrivere sia il nostro personale talento, dobbiamo onorarlo senza farci ostacolare dalla pigrizia, dalle critiche o dalla fretta di vedere risultati importanti. Dobbiamo trovargli uno spazio, proteggerlo dagli attacchi, coltivarlo. Come si fa con le cose che si amano.

3 – Sbagliare va bene

Chi non sbaglia, non sta rischiando; chi non rischia, non ha possibilità di riuscire. Steve Jobs ha totalizzato un buon numero di fallimenti nella sua vita, sia sul fronte professionale che su quello della vita privata, ma non si è mai fermato. Da ogni errore ha tratto insegnamento per ricominciare, sempre su quella che considerava la sua strada, con passione e una buona dose di ostinazione, fino a quando non è arrivato in alto; ma senza mai smettere di inciampare e ripartire. Pensate che è riuscito a farsi silurare dalla Apple nel 1985 e a rientrarci da amministratore delegato nel 1997, per la paga simbolica di un dollaro l’anno. Se non si chiama tenacia…

Cosa mi ha insegnato: le carriere perfette non esistono. Quando un autore ha successo, ci sembra che sia spuntato dal nulla e invidiamo la sua fortuna; ma dietro quel successo si nascondono quasi sempre gli sforzi di mezza vita. Alla fine si può soltanto fare un passo alla volta, “connecting the dots”, come diceva Jobs, cioè collegando i puntini che ci si presentano e che alla lunga formeranno un disegno comprensibile. E quando una ciambella riesce senza buco – per parafrasare il detto – la si mette da parte e si inizia a preparare la successiva, senza crucciarsi troppo. La prossima ciambella sarà di certo migliore.

4 – Serve energia

Steve Jobs ha scelto di bruciare nella sua vita, e forse proprio in questo modo si è bruciato. Tutto quello che ha fatto è stato alimentato da un’energia all’apparenza inesauribile e da un’incrollabile fiducia in se stesso.

Cosa mi ha insegnato: essere tiepidi significa correre con il freno a mano tirato. Se non siamo davvero convinti di ciò che facciamo, se non siamo entusiasti, se non siamo disposti a perseguirlo a dispetto di tutto e tutti… beh, forse dovremmo dedicarci ad altro. Sforzi moderati meritano risultati moderati.  

5 – Stay hungry, stay foolish

Restate affamati, restate folli. Questo augurio meraviglioso Steve Jobs non lo ha coniato, ma soltanto adottato dopo averlo trovato sulla rivista The Whole Earth Catalog. Sono quattro parole che possono reggere una vita intera. Steve Jobs ci dice di non perdere mai la voglia di imparare, la curiosità, l’ambizione; di essere in grado di fare scelte azzardate, non convenzionali o che gli altri giudicano assurde. Di essere sempre pronti a rimetterci in gioco.

Cosa mi ha insegnato: assestarsi è la morte. Come scrittori, dobbiamo trovare sempre nuovi spunti di interesse, nuove letture, nuovi generi da tentare, nuovi argomenti da trattare, nuovi stili da sperimentare. Altrimenti diventiamo impiegati della parola.

Imparo da Steve Jobs, recita il titolo. Anche se Steve Jobs non era un profeta, Steve Jobs, e nemmeno un saggio nel senso comune del termine. Era un uomo pieno di difetti, umani e professionali, capace però di trasmettere con straordinaria intensità quella che era la sua visione. I suoi collaboratori lo amavano e lo odiavano; lo vedevano scartare con disprezzo il loro lavoro per poi convincerli a ripartire da zero con obiettivi sull’orlo dell’impossibile. Se ne tornavano a casa pensando di essere dei pazzi a farsi di nuovo coinvolgere nei suoi progetti, quando esistevano cento modi più facili per guadagnarsi da vivere. Eppure quasi tutti restavano con lui. Visto che è riuscito a lasciare in me una traccia anche a distanza, lascio volentieri a lui la conclusione.

Il tempo a vostra disposizione è limitato, non sprecatelo vivendo una vita che va bene per gli altri ma non vi appartiene. Non lasciatevi condizionare, non lasciate che il rumore delle opinioni altrui copra la voce che avete dentro. Ma soprattutto abbiate il coraggio di seguire quello che avete nel cuore, lasciatevi guidare dall’intuito. Non smettete mai di essere affamati, non smettete mai di essere folli.

Avete anche voi qualcuno che con le sue parole o il suo esempio vi offre ispirazione, un punto di riferimento cui tornate nel tempo per recuperare vigore in ciò che fate?

Grazia

Grazia Gironella, nata a Bologna, vive ai piedi delle montagne friulane ed è appassionata di natura e discipline orientali. Tra le sue pubblicazioni: La strada che non scegli (biografia); Cercando Goran (Searching for Goran in lingua inglese), Veronica c’è e Tutti gli amori imperfetti (romanzi); Tarja dei lupi e La pace di Jacum (racconti lunghi), e il manuale di scrittura creativa Nel cuore della storia.